La Fábrica
El Mérida le corta la racha al Castilla de Arbeloa (3-0)
Se cortó la racha de cinco victorias consecutivas del Castilla. Los de Arbeloa pagaron su falta de acierto en ataque y los últimos minutos de la primera mitad, donde encajaron dos goles en los minutos 43 y 49. En la segunda parte lo intentaron, pero un gol en propia puerta de Víctor Valdepeñas dejó sin opciones al filial. Lo peor llegó al final, con una tangana tras una dura entrada de David Jiménez, que acabó expulsado junto a Manuel Ángel y el propio Álvaro Arbeloa.
El encuentro comenzó con un Castilla muy agresivo, presionando arriba y dificultando la salida de balón del Mérida. Los madridistas disfrutaron de varias ocasiones claras: Un centro de David Jiménez que Dani Yáñez remató de volea, rozando el palo. Un disparo desde fuera del área del propio Yáñez que salió por centímetros. Una pared entre Manuel Ángel y Thiago Pitarch, cuyo remate se estrelló en el poste. Ninguno entró y al perdonar tantas ocasiones, se terminó pagando caro.
A partir del minuto 30, el Mérida se adueñó del partido y empezó a generar peligro, salvado en varias ocasiones por las intervenciones de Fran González. Pero en el 43’, tras un córner y varios rechaces, Luis Pareja aprovechó un balón suelto en el área pequeña para hacer el 1-0.
Y justo antes del descanso, en el 49’, el mismo Pareja recortó dentro del área a Valdepeñas y colocó un disparo imparable por la escuadra para el 2-0.
La segunda parte comenzó con un Castilla volcado en ataque, pero sin claridad en los metros finales. El Mérida se defendió con orden y recuperó el control del encuentro. Fran González volvió a evitar un resultado más abultado con dos grandes paradas, pero en el 73’, Valdepeñas intentó ceder atrás y terminó marcando en propia puerta el 3-0 definitivo.
La tensión estalló en la última jugada: dura entrada de David Jiménez, tangana y tres expulsados: el propio David, Manuel Ángel y Arbeloa.
El Real Madrid no juega las finales… las gana. Y, nuevamente, Javi Navarro fue la figura del Juvenil A de Álvaro López parando dos en la tanda de penaltis.
La primera llegó de la mano de Raúl González con los Sergio Arribas, Miguel Gutiérrez, Antonio Blanco y cía. La segunda será recordada toda la vida en La Fábrica. Llegó tras tumbar en semifinales al PSG desde el punto de penalti y haciendo lo propio frente al Brujas en la finalísima que se disputaba en Lausanne.
Y será recordada como la Youth League de Javi Navarro. El Juvenil A de Álvaro López tenía un cartel impresionante (con lo mejorcito del Castilla, Real Madrid C y toda La Fábrica) con futbolistas que incluso llegaron a debutar con Arbeloa. Hay mucho talento y en Suiza quedó demostrado.
El Real Madrid hizo ir a remolque al Brujas durante todo el choque. Empezó mandando cerca de la primera media hora de juego con una genialidad apoteósica de Jacobo – anotando de tacón – en un recurso que levantó a todos los presentes en la grada. El partido iba a ser duro y el Brujas, en un contragolpe, batía a Javi Navarro en el segundo tiempo para mandar el partido a los penaltis con el 1-1.
Y ahí, otra vez, se repitió la historia de las semifinales. Javi Navarro detuvo dos penaltis y se volvió a vestir de héroe para conseguir lograr la segunda Youth League y poner su nombre en la historia de La Fábrica. Hay portero para rato y hay talento a raudales. La mejor cantera del mundo, la del campeón de Europa: el Real Madrid.
Fotos: Getty
El solitario gol de Ly parecía dar al PSG la clasificación para la gran final ante el Brujas. Liberto dio alas a los madridistas cuando todo estaba perdido y se llegó a los penaltis. Desde los once metros, moneda al aire… o trabajo. Javi Navarro paró tres penas máximas y metió a los blancos en la gran final.
El Juvenil A del Real Madrid se ilusionó con ganar la Youth League esta temporada y revalidar un título que no se gana desde que Raúl llevaba a sus riendas a los Sergio Arribas, Miguel Gutiérrez o Antonio Blanco, entre otros. Álvaro López aspiraba a ganar el trofeo en Lausanne tras plantarse a la Final Four de forma brillante. Enfrente tenía al nuevo gran miura de Europa: el PSG.
Los franceses han decidido apostar por la cantera y se puede apreciar un gran trabajo a las órdenes de Jean-François Vulliez, junto a toda la parcela de las categorías inferiores del conjunto galo. Llegaron a la Final Four quedando en 13° posición, pero ganaron al Minsk, HJK y Villarreal sin ofrecer dudas de su potencial para llegar a Suiza.
En la otra semifinal ganó el Brujas y era el equipo que esperaría en la finalísima, siendo de los mejores de Europa en categorías inferiores. El Madrid con un once plagado de nombres reconocibles (Fortea, Ciria, Joan, Valde, Aguado, Yáñez…) luchaba por tocar metal en Europa este curso. Por lo menos, habrá opción a finalísima.
Al PSG parecía que le valía con el gol de Elijah Ly para ganar al Juvenil A (en el minuto 29) y dedicarse a defender en lo que quedaba se contienda resistiendo incluso a un remate de Jacobo que lo repelió el poste. Al Real Madrid – en todas las instancias- hay que rematarle y enterrarle varias veces – y la historia se repitió en Suiza.
Cuando parecía que todo estaba finiquitado y que el PSG despojaba el mayor peligro madridista hubo un «click» y se abrió la veda. Una serie de despejes, por suerte y pelea, cayeron en favor del lado blanco y era Liberto el que recogía el esférico con un disparo seco e inapelable que ponía el 1-1 en el marcador y que daba vida a los de Álvaro López.
Quedaba mucha tela por cortar y Javi Navarro tuvo que hacerse gigante ante Abo en una gran ocasión del PSG en el minuto 94 cuando lo tenían todo para marcar el 2-1. Se llegó a penaltis y ahí, al todo o nada y el fútbol le debía una muy gorda al Juvenil. Javi Navarro paró tres penaltis en la tanda y el Real Madrid llegó a la gran final. Será ante el Brujas.
Foto: UEFA